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La Selva Maya : un modèle de gestion communautaire durable des forêts tropicales
Pyramides, patrimoine culturel Maya © Z. Hidalgo, Cirad ConForMa
Démarré en juin 2025, le projet « ConForMa : vers une gestion Concertée Forestière du futur : exemple de la Selva Maya et des communautés forestières du Petén au Guatemala » a pour objectif de consolider la Gestion Forestière Communautaire (GFC) comme stratégie de conservation des forêts tropicales de l’Anthropocène, tout en garantissant leur utilisation durable par les communautés qui en dépendent. Rassembler les connaissances autochtones, locales et scientifiques est au coeur de la démarche associant les communautés qui sont les mieux placées pour défendre leurs écosystèmes forestiers.
La Selva Maya : un modèle de gestion forestière communautaire
Le projet ConForMa se déploie au cœur de la Selva Maya, un écosystème qui s’étend sur 14 millions d’hectares et constitue la deuxième plus grande forêt tropicale humide des Amériques. Il est spécifiquement mis en œuvre dans la Réserve de Biosphère Maya (RBM), située dans la partie guatémaltèque de la Selva Maya.
Outre son importance écologique, cette région est également une destination touristique majeure grâce à sa richesse archéologique et à sa biodiversité unique. La Réserve est l’habitat de nombreuses espèces endémiques, y compris des espèces menacées comme le jaguar et le tapir. La forêt abrite également un patrimoine culturel immense et regorge de temples, édifices et artéfacts de la civilisation maya. Surtout, la réserve est un modèle pionnier et réussi de gestion forestière concertée, soutenue par l’Association des communautés forestières du Petén (ACOFOP).
Depuis les années 1990, 15 concessions forestières ont été établies dans la RBM, couvrant une superficie totale de 620 000 hectares. Parmi elles, 13 sont communautaires et assurent la protection de 78,6 % de cette zone, tandis que les deux autres ont été attribuées à des entreprises privées. Ces concessions ont été mises en place et coordonnées par l’Association des communautés forestières du Petén (ACOFOP), une organisation communautaire regroupant 24 organisations locales et autochtones, et qui a joué un rôle clé dans la consolidation du modèle de Gestion forestière communautaire (GFC).
Le projet est coordonné par le Cirad, en partenariat avec deux centres de recherche (Centre dÉtude Mexicaines et Centraméricaines et Centre Agronomique Tropicale de Recherche et d’enseignement ), une ONG internationale (), une organisation du secteur privé (Association Technique Internationale des Bois Tropicaux ) et l’Association des communautés forestières de Petén ().
Trois niveaux d’intervention stratégique du local à l’international
Le projet s’articule autour de trois niveaux d’intervention, répondant à différentes échelles d’action :
- Communautaire : mise en œuvre de pratiques de restauration forestière innovantes, diversification des essences ligneuses et non ligneuses, renforcement du suivi biologique et promotion de l’écotourisme.
- Territorial : création d’espaces de concertation entre les acteurs communautaires et les secteurs productifs pour une gouvernance durable.
- International : valorisation et promotion de la GFC comme modèle reproductible dans d’autres contextes tropicaux.
Faire face au défi global de la déforestation mondiale avec des solutions locales
Le processus de formulation de ConForMa a débuté en 2021, avec la participation active de l’ensemble des partenaires du consortium. Il s’inscrit dans un contexte de déforestation croissante à l’échelle mondiale : entre 2010 et 2020, la surface forestière perdue équivalait à celle de l’ensemble de la Selva Maya. Si cette tendance se poursuit, les forêts tropicales pourraient disparaître en moins de 100 ans, mettant en péril la planète, sa biodiversité et aggravant la crise climatique.
Le changement climatique affecte également la RBM, avec des périodes de sécheresse intense dues à des phénomènes tels qu’El Niño, suivies de pluies torrentielles qui détériorent les écosystèmes. Cette situation est aggravée par la pauvreté d’une grande partie de la population guatémaltèque dépendante de la forêt, ainsi que par les inégalités historiques vécues par les communautés autochtones.
Malgré ces défis, les partenaires du projet ConForMa sont convaincus qu’il est possible de vivre avec la forêt, et que la gestion forestière communautaire (GFC) représente une stratégie qui combine conservation et utilisation durable des ressources naturelles. L’expérience du Petén démontre, pour les tropiques et au-delà, que les communautés peuvent gérer efficacement leurs ressources, assurant à la fois des bénéfices écologiques et économiques.
Un soutien décisif et un horizon élargi de mise en oeuvre
Le projet bénéficie du soutien du Fonds français pour l’environnement mondial (FFEM), qui a approuvé la proposition initiale et réalisé une étude de faisabilité pour consolider sa mise en œuvre. Son lancement en 2025 marque une étape décisive pour la Selva Maya, en consolidant la viabilité de la GFC et en posant les bases de sa réplication dans d’autres régions tropicales.
Par ailleurs, ConForMa s’inscrit également dans le cadre de l’Initiative territoriale intégrée (ITI) « Petén plus durable », financée par l’Union européenne au Guatemala, qui vise à renforcer la durabilité environnementale, la résilience des écosystèmes et la qualité de vie des communautés locales.
Innovations, restaurations, diversification forestière et gouvernance communautaire : quels impacts attendus ?
Le projet vise à générer quatre impacts principaux :
- Adapter la Gestion forestière communautaire (GFC) aux défis mondiaux grâce à des techniques sylvicoles innovantes et des stratégies de restauration climato-intelligente.
- Diversifier les chaînes de valeur forestières en explorant de nouvelles opportunités commerciales liées aux produits ligneux, non ligneux et à l’écotourisme.
- Renforcer la gouvernance territoriale grâce à des alliances stratégiques entre communautés forestières et acteurs du territoire.
- Promouvoir le modèle de GFC à l’échelle internationale à travers des échanges Sud-Sud et en le consolidant comme une alternative efficace pour la conservation et le développement communautaire.
ConForMa représente une avancée majeure pour la protection de la Selva Maya et la consolidation d’un modèle de gestion forestière reproductible dans d’autres régions tropicales du monde.