La Selva Maya: un modelo de manejo comunitario sostenible de los bosques tropicales

09/05/2025
El Cirad trabaja junto a las comunidades de la Selva Maya, la segunda selva tropical más extensa de América Latina. Su objetivo común es fortalecer el manejo forestal comunitario en Guatemala, para convertirla en un modelo innovador que pueda reproducirse en otras regiones tropicales. El nuevo proyecto internacional “ConForMa: hacia el manejo forestal comunitario del futuro. El ejemplo de Selva Maya y las comunidades forestales de Petén en Guatemala” se centra en el modelo pionero y emblemático de gestión forestal comunitaria de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM). Un proyecto alentador para la conservación de los bosques tropicales.
Pirámides patrimonio cultural maya © Z. Hidalgo, Cirad ConForMa
Pirámides patrimonio cultural maya © Z. Hidalgo, Cirad ConForMa

Pirámides patrimonio cultural maya © Z. Hidalgo, Cirad ConForMa

Con inicio previsto para junio de 2025, el proyecto “ConForMa: hacia el manejo forestal comunitario del futuro. El ejemplo de Selva Maya y las comunidades forestales de Petén en Guatemala” tiene como objetivo consolidar la Manejo Forestal Comunitario (MFC) como una estrategia de conservación de los bosques tropicales del Antropoceno, garantizando al mismo tiempo su uso sostenible por parte de las comunidades que dependen de ellos. Reunir los saberes indígenas, locales y científicos está en el corazón de este enfoque que involucra a las comunidades, quienes están mejor posicionadas para proteger sus ecosistemas.

La selva Maya: un modelo de manejo forestal con races comunitarias

El proyecto ConForMa se llevará a cabo en el corazón de la Selva Maya, un ecosistema que se extiende por 14 millones de hectáreas y constituye la segunda selva tropical húmeda más grande de América. Específicamente, se implementará dentro de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM), que es la parte Guatemalteca de la Selva Maya.

Además de su importancia ecológica, esta región es también un importante destino turístico gracias a su riqueza arqueológica y su biodiversidad única. La Reserva alberga numerosas especies endémicas, incluidas especies en peligro de extinción como el jaguar y el tapir. La selva alberga también un inmenso patrimonio cultural, con una gran riqueza de templos, pirámides y artefactos de la civilización maya. Por encima de todo, la reserva es un modelo pionero y exitoso de gestión forestal colaborativa, apoyado por la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (ACOFOP).

Desde los años noventa, se han establecido 15 concesiones forestales dentro de la RBM, cubriendo un total de 620.000 hectáreas. De estas, 13 son concesiones comunitarias que protegen el 78,6% del área, mientras que las dos restantes han sido otorgadas a empresas privadas. Estas concesiones han sido impulsadas y organizadas por la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (ACOFOP), una asociación comunitaria que agrupa a 24 organizaciones locales y autóctonas, y que ha desempeñado un papel clave en la consolidación del Manejo Forestal Comunitario (MFC).

El proyecto es liderado por el Cirad en conjunto con dos centros de investigación (Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos y el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza ), una ONG internacional () y una organización del sector privado (Asociación Técnica Internacional de Maderas Tropicales ) y  una asociación comunitaria (Asociación de Comunidades Forestales de Petén ).

Tres niveles de intervención estratégica: del ámbito local al internacional

El proyecto se estructura en tres niveles estratégicos que responden a distintas escalas de acción:

  1. Comunitario: Implementación de prácticas innovadoras de restauración forestal, diversificación de especies maderables y no maderables, fortalecimiento del monitoreo biológico y promoción del ecoturismo.
  2. Territorial: Creación de espacios de concertación entre actores comunitarios y sectores productivos para una gobernanza sostenible.
  3. Internacional: Visibilización y promoción del MFC como un modelo replicable en otros contextos tropicales.

Enfrentar el desafío global de la deforestación mundial con soluciones locales

Parcela de explotación forestal © A. Vigna, Cirad ConForMa

Parcela de explotación forestal © A. Vigna, Cirad ConForMa

El proceso de formulación del proyecto ConForMa comenzó en 2022 con la participación activa de todos los socios del consorcio. Se enmarca en un contexto de creciente deforestación a nivel mundial: entre 2010 y 2020, la superficie forestal perdida fue equivalente a la totalidad de la Selva Maya. De mantenerse esta tendencia, los bosques tropicales podrían desaparecer en menos de 100 años, poniendo en riesgo nuestro planeta, su biodiversidad y agravando la crisis climática.

El cambio climático también afecta la RBM, con períodos de intensa sequía provocados por fenómenos como El Niño, seguidos de lluvias torrenciales que deterioran sus ecosistemas. Esta situación se agrava por la pobreza de gran parte de la población guatemalteca que depende del bosque, y por las desigualdades históricas que enfrentan las comunidades indígenas.

A pesar de estos desafíos, los socios de ConForMa están convencidos de que es posible vivir con el bosque, y que el Manejo Forestal Comunitario (MFC) representa una estrategia que combina conservación con el uso sostenible de los recursos naturales. La experiencia en Petén demuestra, para el trópico y el mundo, que las comunidades pueden gestionar sus propios recursos de manera eficiente, asegurando beneficios tanto ecológicos como económicos.

Un respaldo clave y un horizonte de implementación

Parcela de reforestación © E. Raison , Cirad ConForMa

Parcela de reforestación © E. Raison , Cirad ConForMa

El proyecto cuenta con el apoyo del Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM), que aprobó la propuesta inicial y realizó un estudio de factibilidad para consolidar su implementación. Su puesta en marcha en 2025 marca una etapa decisiva para la Selva Maya, al consolidar la viabilidad del Manejo Forestal Comunitario (MFC) y sentar las bases para su replicación en otras regiones tropicales.

Además, ConForMa forma parte también de la Iniciativa Territorial Integrada (TEI) “Petén Más Sostenible”, financiada por la Unión Europea en Guatemala, que tiene como objetivo fortalecer la sostenibilidad ambiental,  la resiliencia de los ecosistemas y la calidad de vida de las comunidades locales.

Innovación, restauración, diversificación forestal y gobernanza comunitaria: ¿Cuáles son los impactos esperados?

El proyecto busca generar cuatro impactos principales:

  1. Adaptar el Manejo Forestal Comunitario (MFC) a los desafíos globales mediante técnicas silvícolas innovadoras y estrategias de restauración climáticamente inteligentes.
  2. Diversificar las cadenas de valor forestales, explorando nuevas oportunidades comerciales vinculadas a productos maderales, no maderables y al ecoturismo.
  3. Promover el modelo de MFC a nivel internacional mediante el intercambio de experiencias Sur-Sur, consolidándolo como una alternativa efectiva para la conservación y el desarrollo comunitario.

ConForMa representa un avance clave en la protección de la Selva Maya y en la consolidación de un modelo de manejo forestal replicable en otras regiones tropicales del mundo.